Montanhas, bosques, lagos e gelo (muito gelo). Declarado pela Unesco
como Patrimônio da Humanidade em 1981, esse parque abriga quase a metade
dos 2.600 quilômetros quadrados do Campo de Gelo Patagônico,
considerada a maior área de gelo do planeta depois da Antártica.
A
estrela local é a imponente geleira Perito Moreno, no setor sul do
parque, a 78 quilômetros da Calafate. Essa imensa formação gelada possui
5 quilômetros de largura em sua parte frontal e pontos que chegam a
atingir 60 metros de altura.
O espetáculo mais esperado são os
barulhentos desprendimentos de gelo sobre as águas do Canal de los
Témpanos, fenômeno garantido pelos constantes avanços e retrocessos de
seu território. Há três formas de apreciar a geleira dos mais diferentes
ângulos: por água, com barcos que se aproximam dos paredões gelados; em
terra firme, através das sete passarelas de madeira; e fazendo o
trekking sobre o gelo.
Perito Moreno é uma das poucas geleiras da região
que continuam avançando e, por essa razão, muitas vezes acaba represando
as águas de um dos braços do lago. A força da enorme contenção, que
pode causar um desnível de dezenas de metros, provoca uma lenta erosão
no gelo, formando um gigantesco túnel. A estrondosa ruptura, que ocorre
em períodos irregulares – a mais recente foi em 2008 –, é um dos
fenômenos naturais mais espetaculares que se pode presenciar.
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